Hoe werkt het gehoor?

Geluid bestaat uit trillingen die via de gehoorgang naar het trommelvlies worden geleid. Het trommelvlies vormt de scheiding tussen het uitwendige oor en het middenoor.

In het middenoor bevinden zich drie gehoorbeentjes: de hamer, het aambeeld en de stijgbeugel. Zij werken als een hefboom die de kleine trillingsbewegingen van het trommelvlies versterken. De gehoorbeentjes geven de trillingen door aan het binnenoor.

In het binnenoor zit het met vloeistof gevulde slakkenhuis met daarin circa 30.000 haarcellen. Deze cellen zorgen ervoor dat de trillingen in de vloeistof worden omgezet in elektrische signalen. De haarcellen kunnen tot 20.000 signalen per seconde doorgeven aan de zenuwen. Zij zorgen ook voor het onderscheid tussen toonhoogtes. Haarcellen in het begin van het slakkenhuis geven hoge tonen door aan de zenuwen, aan het eind gelegen haarcellen geven lage tonen door. Via de gehoorzenuw komen de elektrische signalen in de hersenen.